Regenerativo no es lo mismo que grass-fed: en qué se diferencian de verdad

Cuando empecé a hacer productos con tallow, no habían más marcas en el mercado chileno, pero con el pasar de los años, que se fue popularizando, empezaron a salir cada día más y me di cuenta de algo: casi todas las marcas usamos las mismas palabras. Grass-fed. Libre pastoreo. Regenerativo. Del sur de Chile. Suenan parecido y la gente asume que son sinónimos.

No lo son. Y la diferencia es grande.

La respuesta corta: grass-fed describe lo que come el animal, que lamentablemente no es un término regulado por lo que puede ser engañoso. Regenerativo describe lo que le pasa a la tierra. Uno es una dieta. El otro es un resultado.

Un animal puede comer pasto toda su vida en un campo que se está degradando. Eso sigue siendo grass-fed. No es regenerativo.

¿Qué significa grass-fed exactamente?

Significa que el animal se alimentó de pasto en vez de grano. Eso es todo lo que garantiza. Y lamentablemente como el término está tan mal regulado, ese animal también pudo haber comido granos al final de su vida. 

Además no dice:

• Si el campo se manejó con rotación o si los animales estuvieron parados en el mismo potrero durante meses.
• Si se usaron fertilizantes sintéticos, herbicidas o pesticidas en los potreros.
• Si el suelo mejoró, se mantuvo igual o se degradó en esos años.
• Si el pasto era una pradera diversa o un monocultivo sembrado.

Nada de eso está incluido en la palabra. Y no lo digo para desprestigiar a nadie: grass-fed verdadero es mejor que engorda en corral, y hay muchas marcas serias que trabajan así. Pero es una descripción de dieta, no de manejo.

¿Qué significa regenerativo?

Regenerativo es un manejo que busca que la tierra termine mejor de lo que estaba. No igual: mejor.

En la práctica eso implica cosas concretas:

• Rotación planificada. Los animales se mueven, pastorean poco tiempo en cada lugar y ese lugar descansa mucho tiempo.
• Suelo siempre cubierto. Nada de suelo desnudo, que es donde se pierde agua y materia orgánica.
• Biodiversidad, no monocultivo. Muchas especies de pasto, no una sola sembrada.
• Sin insumos de síntesis que rompan la vida del suelo.

El problema es que "regenerativo" tampoco está regulado. Cualquiera puede escribirlo en una etiqueta. Y ahí está el truco que quiero mostrarte.

Entonces, ¿cómo se comprueba?

Acá es donde la conversación se pone interesante, porque hay dos formas muy distintas de respaldar una afirmación así.

Certificar prácticas es revisar lo que el productor dice que hace. Se inventaría el manejo: rotación, insumos, tiempos. Es útil, pero tiene una debilidad de fondo, y es el propio protocolo de Savory Institute el que la nombra: usar ciertas prácticas o herramientas no garantiza que la regeneración efectivamente ocurra. Depende de cómo y cuándo se manejen.

Verificar resultados es medir lo que efectivamente pasó en la tierra.

Eso segundo es lo que hace Ecological Outcome Verification, o EOV, del Savory Institute. Y es lo que tiene nuestro campo.

¿Qué es Ecological Outcome Verification (EOV)?

Es un protocolo de monitoreo que mide tendencias en indicadores de función del ecosistema: salud del suelo, biodiversidad, ciclo del agua, ciclo mineral y flujo de energía.

Tres cosas que vale la pena entender:

Es verificación, no certificación. Una certificación se obtiene y se tiene. Una verificación hay que sostenerla: para seguir verificado, los números tienen que ir mejorando año a año.

Mide en dos tiempos. Hay un monitoreo corto todos los años, con indicadores que cambian rápido, como cuánto suelo desnudo hay o qué especies aparecen. Y un monitoreo largo cada cinco años, que entrega datos cuantitativos de suelo, carbono, agua y biodiversidad. Esos son los indicadores lentos.

Se compara contra tu propia ecorregión. No hay un estándar único mundial. Cada campo se evalúa contra áreas de referencia de su zona, con su clima, su geología y su suelo. Un campo en el sur de Chile no se mide con la vara de una pradera de Texas.

A pesar de que esto suena muy lindo, no garantiza que un producto sea mejor para tu piel. Es una verificación sobre la tierra, no sobre cosmética.

Y no es un premio permanente. Es una foto anual de una tendencia.

¿Por qué te importa esto si lo que quieres es una crema?

Porque el tallow es literalmente el campo convertido en producto.

El Tallow es la grasa del animal. Ese animal comió lo que había en ese suelo. Si el manejo del campo mejora la diversidad de las praderas, eso se refleja en el animal. Y si el campo se degrada, también.

Cuando compras cosmética con Tallow, estás comprando el resultado de un manejo de tierra. La única pregunta que vale es si ese manejo está medido o solamente declarado.

Además hay algo que a mí me importa mucho: el Tallow es un subproducto. Ese animal se crió para carne, y esa grasa se aprovechaba o se botaba. No hay una sola hectárea plantada para hacer cosmética. Con los aceites vegetales, la historia es distinta.

Preguntas frecuentes

¿Grass-fed es malo?
No. Es mejor que la alternativa de corral. Pero describe la dieta del animal, no el estado de la tierra, y esas son dos cosas distintas.

¿Todo lo regenerativo está verificado?
No, y ese es el punto. La palabra no está regulada, así que cualquiera puede usarla. Lo que se puede pedir es la verificación.

¿EOV es una certificación orgánica?
No. Lo orgánico regula insumos permitidos y prohibidos. EOV mide resultados ecológicos en el terreno. Son cosas distintas y no se reemplazan.

¿Es lo mismo regenerativo que sostenible?
No. Sostenible apunta a mantener las condiciones. Regenerativo apunta a mejorarlas.

¿Cómo sé si una marca chilena de Tallow es realmente regenerativa?
Pregunta tres cosas: de qué campo viene, quién lo maneja y si hay una verificación de resultados de por medio. Si las tres tienen respuesta concreta, vas bien.

---

Nuestro Tallow viene del campo de mi familia, en el sur de Chile, El Reinal con Ecological Outcome Verification del Savory Institute. De ahí sale cada producto que hacemos.